En 1989, Pat Steir a commencé sa célèbre série Waterfall dans laquelle elle fait tomber en cascade de la peinture sur toute la longueur de la toile, abandonnant délibérément son processus à la gravité et au hasard. À cette époque, Steir réalise les six dessins qui composent la série Light on Water en versant et en cumulant la peinture à l'huile et l'aquarelle sur du papier fabriqué à la main.

Les dessins de la série Light on Water seront exposés aux côtés d’une série sans titre datant de 2005. Distillant son processus pictural jusqu’au moment décisif du contact avec le papier, ces dessins témoignent de la place offerte au hasard dans le travail de l’artiste, lorsqu’elle laisse la peinture prendre sa propre forme.